Se cumplen 121 años del nacimiento de Isaías Medina Angarita, político y militar venezolano, quien fue Presidente de la República desde 1941 hasta 1945.
Nació el 6 de julio 1897, en San Cristóbal, estado Táchira. Fue el hijo menor del matrimonio del General Rosendo Medina y Alejandrina Angarita García.
Su padre murió cuando tenía cuatro años. Estudió primaria y bachillerato en San Cristóbal y en 1912, se mudó a Caracas para enrolarse en la Escuela Militar (actual Academia Militar de Venezuela). Angarita se graduó de sub-teniente el 23 de julio de 1914 y ocupó el puesto diecisiete de su promoción.
Se desempeñó como profesor de Castellano en la Escuela de Aspirantes a Oficiales y de Educación Física en las Escuelas Federales de Caracas, en la Escuela Normal de Hombres y en el Liceo Andrés Bello.
Formó parte del Grupo Atenas y el Club de los Siete, relacionándose con otros intelectuales y docentes. En este período fue nombrado jefe de servicio de la Dirección de Guerra del Ministerio de Guerra y Marina, allí conoció a Eleazar López Contreras, y el 1° de marzo de 1936, ocupó la cartera de Guerra y Marina en el Gobierno de López Contreras. Superó varios niveles de la Educación Militar y en 1935 es ascendido al grado de Coronel (12.7.1935).
En 1940, se convirtió en candidato a la Presidencia de la República, siendo electo para la primera Magistratura, el 28 de abril de 1941, con una abrumadora mayoría ante su principal rival Rómulo Gallegos, quien era apoyado por el Partido Demócrata Nacional en la clandestinidad.
Medina Angarita fue un brillante militar civilista, que defendió la libertad de expresión y permitió la libre actividad de los partidos políticos.
Promulgó una Reforma de la Constitución -uno de los logros más importantes de la administración-, que otorgó por primera vez el derecho al voto de las mujeres. Sin embargo, se le criticó no haber hecho reformas radicales que permitieran el sufragio universal, directo y secreto para la elección del Presidente.
En 1942, se aprobó el Impuesto sobre la Renta, según los métodos fiscales más modernos para la época. Ya antes había hecho la Reforma de la Ley Petrolera.
Medina Angarita fue derrocado el 18 de octubre de 1945, por una coalición entre militares jóvenes, miembros de la Unión Patriótica Militar liderados por Marcos Pérez Jiménez y el partido Acción Democrática, dirigido por Rómulo Betancourt.
En su último mensaje al Congreso, el 21 de abril de 1945, Medina decía: “He contribuido, con toda la medida de mis fuerzas a hacer efectiva la justicia social y la libertad del ciudadano, y hoy como ayer, puedo decir que por mi voluntad ningún compatriota sufre de prisión, no se halla alejado de la tierra natal”.
Medina Angarita se exilió en Nueva York, donde sufrió un accidente cerebro-vascular en 1952. Su regresó al país fue autorizado debido a su condición médica y murió en Caracas el 15 de septiembre de 1953, a los 56 años de edad. Su cuerpo está enterrado en el Cementerio General del Sur.
Prensa MippCI/Agencias
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